seit, vor oder ab? Zeitangaben auf Deutsch endlich richtig verwenden (B1+)

Charlotte
vor 19 Stunden
5 Min. Lesezeit

Du willst auf Deutsch sagen, dass du in München lebst und schon seit zwei Jahren hier wohnst. Auf Englisch ist das ganz einfach:

“I have been living in Munich for two years.”

Und dann passiert im Kopf oft ein kleines Übersetzungs-Puzzle – Wort für Wort.

Plötzlich kommen Sätze raus wie:

„Ich habe für zwei Jahre in München gewohnt …?“
„Ich habe seit zwei Jahren in München gewohnt …?“

Und man merkt an der Reaktion der anderen: Irgendwas stimmt hier nicht.

Wichtig: Diese Sätze sind nicht unbedingt „falsch“ – sie bedeuten nur oft etwas anderes, als du eigentlich sagen willst. Im Englischen steckt nämlich sehr viel Information in “have been living”: Es hat in der Vergangenheit angefangen und gilt bis heute.

Im Deutschen lösen wir das meistens mit drei kleinen Wörtern, die du ständig brauchst:

seit, vor und ab.

In diesem Blogbeitrag lernst du:

wann du seit benutzt,
wann du vor brauchst,
und wann ab richtig ist,

und du kannst es am Ende selbst üben.

Hier kannst du die passende Episode im Uplevel Your German Podcast anhören:

Die Grundidee: Zeit ist wie eine Linie

Stell dir vor, Zeit ist wie eine Linie. Dann wird es sofort logisch:

seit: Startpunkt in der Vergangenheit und gilt bis heute. (Seit wann?)

vor: Zeitpunkt liegt zurück (Vor wie langer Zeit?)

ab: Startpunkt ab jetzt oder ab Termin (Ab wann?)

Wenn du diese drei Fragen im Kopf hast, triffst du im Alltag fast immer sofort die richtige Entscheidung.

1) seit: Startpunkt in der Vergangenheit – und es gilt noch

seit benutzt du, wenn etwas früher angefangen hat und jetzt immer noch so ist.

Ganz klar: Bei seit ist das Wichtigste: Es gilt noch.

Beispiele mit seit

„Ich wohne seit zwei Jahren in München.“
Das bedeutet: Ich wohne jetzt in München. Es hat vor zwei Jahren angefangen – und es dauert bis heute.
„Ich lerne seit einem Jahr Deutsch.“ Das bedeutet: Du hast vor einem Jahr deinen ersten Sprachkurs begonnen und lernst Deutsch immer noch.

👉 Wenn du im Kopf hörst: „… und das ist heute noch so“, dann brauchst du seit.

Eine Frage, die dir hilft:

Seit wann? Seit wann wohnst du hier? Seit wann lernst du Deutsch?

Infografik mit drei Zeitlinien zur Erklärung von Zeitangaben: oben ‚Wir wohnen seit drei Jahren in Berlin‘ mit Pfeil bis ‚heute‘, in der Mitte ‚Wir sind vor 2 Jahren nach Köln gefahren‘ mit Rückblick-Pfeil, unten ‚Ab morgen soll es schneien‘ mit Startpunkt ab morgen.

2) vor: Der Zeitpunkt liegt zurück – du sprichst über damals

vor benutzt du, wenn etwas früher war und du über damals sprichst.

Bei vor ist das Wichtigste:

Es liegt in der Vergangenheit.
Es muss nicht mehr bis heute gelten – aber das ist möglich.

Beispiele mit vor

„Ich bin vor zwei Jahren nach München gezogen.“ Das bedeutet: Der Umzug war damals. Damals hast du die Schlüssel für die Wohnung bekommen und deine Möbel hineingestellt. Das ist ein Ereignis in der Vergangenheit.
„Wir haben uns vor zwei Wochen gesehen.“ Das bedeutet: Das Treffen liegt zwei Wochen zurück.

Und wir können auch über Dinge sprechen, die immer noch aktuell sind:

„Meine Kopfschmerzen haben vor drei Stunden angefangen – jetzt nehme ich eine Tablette.“ Also: Der Anfang liegt drei Stunden zurück, aber leider sind die Kopfschmerzen immer noch da.

👉 Wenn du sagen kannst: „das ist schon passiert“ oder „das ist so lange her“, dann brauchst du vor.

Eine Frage, die dir hilft:

Vor wie langer Zeit?

Vor wie langer Zeit bist du umgezogen? Vor wie langer Zeit habt ihr euch gesehen?

Hier bekommst du einen kompakten Überblick über die deutschen Zeitformen (Präsens, Perfekt, Präteritum, Plusquamperfekt, Futur I, Futur II) >>>

3) ab: Startpunkt – ab dann geht’s los

Und dann gibt es noch ab.

ab ist wie ein Startpunkt, meist in der Zukunft: ab dann geht’s los.

Auf deiner Zeitlinie startet hier ein Pfeil in die Gegenwart oder in die Zukunft.

Bei ab ist das Wichtigste:

Ab dann gilt etwas.
Es startet an einem Termin oder ab jetzt.

Beispiele mit ab

„Ich kann ab 11 Uhr telefonieren.“ Das bedeutet: Vor 11 Uhr geht es nicht – ab 11 Uhr geht es.
„Die Gäste kommen ab 19 Uhr.“ Das heißt: Ab 19 Uhr geht es los, dann klingelt es an der Haustür.

Also: ab ist wie ein Startschuss. Ab dann geht es los.

Noch mehr Beispiele:

„Die Ferien sind zu Ende, ab morgen bin ich wieder im Büro.“
„Ab nächster Woche habe ich mehr Zeit.“
„Ab dem 1. Juli wird das Hotel teurer.“

👉 Wenn du im Kopf hörst: „nicht vorher, erst ab dann“, dann brauchst du ab.

Eine Frage, die dir hilft:

Ab wann?

Ab wann kannst du?

Ab wann beginnt der Kurs?

Zusammenfassung: Drei Fragen, drei Wörter

Wenn du unsicher bist, stell dir diese drei Fragen:

Gilt es noch?
→ seit „Ich wohne seit 2020 hier.“
Beginnt es erst ab einem Zeitpunkt? → ab „Ab Montag habe ich Zeit.“
Wie lange ist es her? → vor „Vor zwei Wochen war ich in Berlin.“

„für zwei Jahre“ – warum das etwas anderes ist

Du hörst aber auch: für zwei Wochen, für drei Jahre. Was ist der Unterschied?

„für drei Jahre“ bedeutet: genau drei Jahre – und dann ist Schluss.

Zum Beispiel:„Ich bin für drei Jahre in Berlin.“

Vielleicht hast du einen befristeten Arbeitsvertrag, also einen Vertrag für genau drei Jahre. Wenn die drei Jahre vorbei sind, dann gehst du wieder.

Wenn du aber sagen willst: Es läuft schon seit zwei Jahren und es läuft immer noch, dann brauchst du seit.

Also:

Mit seit sagst du: Es gilt noch.
Mit für sagst du: genau so lange.

Übung: 6 Sätze zum Mitsprechen

Lass uns üben. Was kommt in die Lücken? Die Lösungen findest du unten auf dieser Seite.

„Ich wohne ___ zwei Jahren in München.“
„Ich bin ___ zwei Jahren nach München gezogen.“
„__ nächster Woche mache ich einen Deutschkurs.“
„Wir haben uns ___ zwei Wochen gesehen.“
„Ich warte ___ einer Stunde.“
„Ich kann ___ 10 Uhr telefonieren.“

Fazit

Heute hatten wir diese drei Wörter:

seit = seit wann? (Beginn in der Vergangenheit, gilt bis heute)
vor = vor wie langer Zeit? (liegt zurück)
ab = ab wann? (Startpunkt ab einem Zeitpunkt)

Wenn du diese drei Fragen im Kopf hast, wirst du dich im Alltag deutlich sicherer fühlen – gerade bei Smalltalk, Terminen und allem, was mit Zeit zu tun hat.

Möchtest du den Text hören?

In der Podcastfolge #118 im Uplevel Your German Podcast: „seit / vor / ab“ erkläre ich alles Schritt für Schritt – und du kannst die Übung direkt mitsprechen.