Deutsch und Englisch: 10 Falsche Freunde, die du kennen solltest

Zuletzt aktualisiert am 5. August 2026 „Loki ist doch der mit den vielen Haaren“, sagte ich vor ein paar Tagen beim Abendessen.

Mein Mann und ich saßen mit unserem 14-jährigen Sohn am Tisch. Die beiden sprachen über die Serie Loki, und ich dachte stolz: „Moment, den kenne ich doch!“

Also erklärte ich: „Na ja, der mit den vielen Haaren. Am ganzen Körper und auch im Gesicht.“

Mein Sohn sah mich völlig entgeistert (= aghast) an. Dann verstand er plötzlich:

„Du meinst einen Wookiee!“

Unter Kopfschütteln zeigte er mir Bilder von Loki und einem Wookiee. Tja, die Wörter klingen doch wirklich ein bisschen ähnlich, oder?

Vielleicht ist dir so etwas auch schon passiert. Du hörst ein Wort, glaubst, es zu kennen, und verstehst etwas völlig anderes.

Genau das passiert bei falschen Freunden: Das sind Wörter, die im Deutschen und Englischen ähnlich aussehen oder klingen, aber unterschiedliche Bedeutungen haben. In diesem Artikel lernst du zehn besonders häufige falsche Freunde kennen und erfährst, wie du sie im Alltag richtig benutzt.

Hör dir die passende Podcastfolge an

Möchtest du die Beispiele nicht nur lesen, sondern auch hören? In dieser Folge des Podcasts Uplevel Your German erkläre ich die zehn falschen Freunde mit vielen Beispielen.

https://youtu.be/jPr97xg-IzI

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Im Artikel erkläre ich zehn falsche Freunde ausführlich. In meinem kostenlosen PDF findest du zusätzlich 25 häufige falsche Freunde im Deutschen und Englischen als praktische Übersicht.

So kannst du die Wörter speichern, wiederholen und beim nächsten Gespräch schnell nachsehen.

Was sind falsche Freunde?

Falsche Freunde sind Wörter aus zwei Sprachen, die ähnlich aussehen oder klingen. Deshalb vermuten wir, dass sie auch dasselbe bedeuten.

Leider stimmt das nicht immer.

Das deutsche Wort eventuell erinnert zum Beispiel stark an das englische Wort eventually. Trotzdem haben beide Wörter eine andere Bedeutung:

• eventuell bedeutet possibly oder perhaps

• eventually bedeutet schließlich, irgendwann oder am Ende

Manche falschen Freunde haben vollkommen unterschiedliche Bedeutungen. Bei anderen überschneiden sich die Bedeutungen teilweise. Gerade diese Wörter sind schwierig, weil deine Übersetzung manchmal richtig ist und manchmal nicht.

10 falsche Freunde im Deutschen und Englischen im Überblick

aktuell

Nicht: actually

Bedeutung: current, up to date, currently

eventuell

Nicht: eventually

Bedeutung: possibly, perhaps

die Chance

Nicht immer dasselbe wie: chance

Bedeutung: opportunity, possibility

Achtung: Das englische chance kann auch „Zufall“ bedeuten.

konsequent

Nicht: consequent

Bedeutung: consistent, firm, disciplined

die Milliarde

Nicht: million oder trillion

Bedeutung: billion

sympathisch

Nicht: sympathetic

Bedeutung: likable, pleasant

das Lokal

Nicht: a local person

Bedeutung: restaurant, bar, pub

der Spender

Nicht: spender

Bedeutung: donor oder dispenser

der Brand

Nicht: brand

Bedeutung: fire, blaze

vermissen

Nicht bei Zügen, Terminen oder Veranstaltungen

Bedeutung: jemanden oder etwas emotional vermissen

Einen Zug, einen Termin oder eine Veranstaltung verpasst du.

1. Aktuell bedeutet nicht actually

Das deutsche Wort aktuell bedeutet je nach Zusammenhang:

• gegenwärtig

• derzeit

• neu

• auf dem neuesten Stand

Beispiele:

Diese Informationen sind nicht mehr aktuell.

This information is no longer up to date.

Wie ist die aktuelle Situation?

What is the current situation?

Die aktuellen Zahlen findest du auf unserer Website.

You can find the latest figures on our website.

Du kannst auch sagen:

Aktuell schaue ich die Serie „Loki“.

= Zurzeit schaue ich die Serie „Loki“.

Das englische actually übersetzen wir dagegen häufig mit tatsächlich, eigentlich oder in Wirklichkeit.

Actually, I don’t agree.

Eigentlich bin ich anderer Meinung.

He is actually 42.

Er ist tatsächlich 42.

Die passende Übersetzung hängt also vom Kontext ab.

💡 Merke:

aktuell = current, up to date, currently

actually = tatsächlich, eigentlich, in Wirklichkeit

Der Film Love Actually hat auf Deutsch den Titel: Tatsächlich … Liebe.

2. Eventuell bedeutet nicht eventually

Eventuell bedeutet vielleicht oder möglicherweise.

Könnte ich mir eventuell dein Fahrrad ausleihen?

Ich weiß noch nicht, ob ich mitkomme. Eventuell muss ich länger arbeiten.

In einer höflichen Frage schwächt eventuell die Bitte etwas ab:

Könnten Sie mir eventuell helfen?

Du fragst dadurch vorsichtiger und weniger direkt. Inhaltlich könntest du das Wort aber auch weglassen:

Könnten Sie mir helfen?

Das englische Wort eventually bedeutet dagegen schließlich, irgendwann oder am Ende.

After three attempts, she eventually passed the exam.

Nach drei Versuchen hat sie die Prüfung schließlich bestanden.

We’ll find a solution eventually.

Irgendwann werden wir eine Lösung finden.

💡 Merke:

eventuell = possibly, perhaps

eventually = schließlich, irgendwann, am Ende

3. Chance und chance bedeuten nur manchmal dasselbe

Die deutsche Chance und das englische chance sind keine vollkommen falschen Freunde. Ihre Bedeutungen überschneiden sich.

Im Deutschen bedeutet die Chance meistens:

• eine gute Möglichkeit

• eine Gelegenheit

• eine Aussicht auf Erfolg

Das ist eine große Chance für mich.

Die Chancen stehen gut, dass sie die Prüfung besteht.

Ich möchte diese Chance nicht verpassen.

Auch im Englischen kann chance eine Möglichkeit oder Gelegenheit bezeichnen:

Give me a chance.

Gib mir eine Chance.

Das englische Wort kann aber zusätzlich Zufall bedeuten.

We met by chance.

Wir haben uns zufällig getroffen.

As chance would have it, we were on the same train.

Wie es der Zufall wollte, saßen wir im selben Zug.

A game of chance ist außerdem ein Glücksspiel.

💡 Merke:

Chance = opportunity

chance (engl.) = kann opportunity oder Zufall heißen

Hier lohnt es sich besonders, nicht nur das einzelne Wort, sondern die ganze Wendung zu lernen.

4. Konsequent bedeutet nicht consequent

Wenn jemand auf Deutsch konsequent ist, bleibt diese Person bei einem Plan, einer Entscheidung oder einer Regel.

Sie hält sich konsequent an ihren Trainingsplan.

Die Eltern bleiben bei ihrer Entscheidung konsequent.

Wenn du regelmäßig lernen möchtest, musst du konsequent bleiben.

Je nach Situation kann konsequent auf Englisch mit consistent, disciplined, firm oder resolute übersetzt werden.

Dabei kann das Wort freundlich oder bewundernd klingen:

Er verfolgt sein Ziel sehr konsequent.

Es kann aber auch bedeuten, dass jemand streng bleibt:

Die Lehrerin reagiert bei dieser Regel sehr konsequent.

Das englische consequent ist deutlich formeller und bedeutet daraus folgend oder daraus resultierend.

The consequent delay caused several problems.

Die daraus resultierende Verspätung verursachte mehrere Probleme.

Das Substantiv die Konsequenz kann dagegen wie das englische consequence eine Folge bezeichnen:

Das hat Konsequenzen.

That has consequences.

💡 Merke:

Konsequenz = Folge, Ergebnis

konsequent sein = consistent, disciplined, firm

consequent (engl.) = daraus folgend, resultierend

5. Eine Milliarde ist nicht a million

Bei großen Zahlen kann eine falsche Übersetzung schnell einen ziemlich großen Unterschied machen.

• eine Million = one million (1 000 000)

• eine Milliarde = one billion (1 000 000 000)

• eine Billion = one trillion (1.000.000.000.000)

• eine Billiarde = one quadrillion (1.000.000.000.000.000)

Das englische Wort billion klingt wie die deutsche Billion, bezeichnet aber eine viel kleinere Zahl.

The company is worth two billion euros.

Das Unternehmen ist zwei Milliarden Euro wert.

The damage could reach one trillion euros.

Der Schaden könnte eine Billion Euro erreichen.

Diese Verwechslung passiert nicht nur Deutschlernenden. Auch deutsche Muttersprachler müssen beim Lesen englischer Nachrichten manchmal kurz nachdenken.

💡 Merke:

Deutsch:

Million → Milliarde → Billion → Billiarde

Englisch:

million → billion → trillion → quadrillion.

6. Sympathisch bedeutet nicht sympathetic

Wenn du eine Person sympathisch findest, magst du sie oder hast einen positiven Eindruck von ihr.

Unsere neue Nachbarin ist sehr sympathisch.

Er war mir sofort sympathisch.

Die neue Kollegin wirkt freundlich und sympathisch.

Passende englische Übersetzungen sind zum Beispiel:

• likable

• nice

• pleasant

Er war mir sofort sympathisch kannst du natürlich mit I liked him right away übersetzen. Das klingt oft natürlicher als eine direkte Übersetzung mit einem Adjektiv.

Das englische sympathetic bedeutet meistens mitfühlend, verständnisvoll oder voller Mitgefühl.

She was very sympathetic when I told her about the problem.

Sie war sehr verständnisvoll, als ich ihr von dem Problem erzählte.

💡 Merke:

sympathisch = likable, pleasant

sympathetic = mitfühlend, verständnisvoll

Sag also nicht automatisch He is sympathetic, wenn du nur ausdrücken möchtest, dass du jemanden nett findest.

7. Das Lokal ist keine Person aus der Gegend

Das deutsche Substantiv das Lokal bezeichnet normalerweise einen Ort, an dem du etwas essen oder trinken kannst.

Wir haben ein nettes kleines Lokal gefunden.

Kennst du ein gutes Lokal in der Nähe?

Je nach Situation kann ein Lokal ein Restaurant, eine Gaststätte, eine Kneipe oder eine Bar sein. Im Alltag verwenden wir häufig das genauere Wort:

Wir gehen heute Abend in ein italienisches Restaurant.

Das ist eine gemütliche Kneipe.

Als Adjektiv bedeutet lokal dagegen tatsächlich örtlich oder regional:

• die Lokalzeitung

• lokale Nachrichten

• lokale Spezialitäten

• ein lokales Problem

Eine Person aus einem Ort ist jedoch normalerweise kein „Lokaler“.

Du kannst sagen:

• der Einheimische / die Einheimische: eine Person, die aus der Region kommt

• der Anwohner / die Anwohnerin: eine Person, die in der Nähe wohnt

Wir haben einen Einheimischen nach dem Weg gefragt.

Die Anwohner beschweren sich über den Lärm.

💡 Merke:

das Lokal = restaurant, bar, pub

lokal = regional / örtlich

der Einheimische = local person / native

der Anwohner = local resident

8. Der Spender ist nicht a spender

Das Verb spenden bedeutet to donate.

Wir haben Geld für die Organisation gespendet.

Nach dem Erdbeben spendeten viele Menschen Kleidung und Lebensmittel.

Eine Person, die etwas spendet, ist ein Spender oder eine Spenderin:

• der Blutspender

• der Organspender

• der Geldspender

Das Wort Spender kann aber auch einen Behälter oder ein Gerät bezeichnen, aus dem etwas entnommen wird:

• der Seifenspender

• der Wasserspender

• der Papierspender

Das englische spender bezeichnet dagegen jemanden, der Geld ausgibt.

He is a big spender.

Er gibt sehr viel Geld aus.

Das deutsche Verb für to spend money ist Geld ausgeben.

Im Urlaub haben wir zu viel Geld ausgegeben.

💡 Merke:

spenden = to donate

der Spender = donor oder dispenser

ausgeben = to spend (money)

a spender = jemand, der Geld ausgibt

Tipp: In Folge 61 meines Podcasts geht es um weitere falsche Freunde bei deutschen Verben, unter anderem ebenfalls um spenden.

Wenn du die Episode noch nicht kennst, kannst du sie hier anhören oder in deiner Podcast-App finden (Uplevel Your German - Episode #061)

9. Der Brand ist keine Marke

Das deutsche Wort der Brand bedeutet Feuer oder ein größeres, zerstörerisches Feuer.

Typische Zusammensetzungen sind:

• der Waldbrand

• der Hausbrand

• der Gebäudebrand

• der Brandalarm

• die Brandgefahr

Die Feuerwehr konnte den Brand schnell löschen.

Wegen der Trockenheit besteht eine hohe Waldbrandgefahr.

Das englische Wort brand bedeutet dagegen normalerweise Marke.

This is a well-known brand.

Das ist eine bekannte Marke.

Im Marketing wird das englische Wort auch im Deutschen verwendet. Deshalb hörst du dort Begriffe wie Branding, Personal Brand oder Brand Strategy. Im normalen deutschen Wortschatz ist der Brand jedoch ein Feuer.

Eine umgangssprachliche Wendung lautet außerdem:

Ich habe einen Brand.

Das bedeutet: Ich habe sehr großen Durst. Besonders häufig hört man das am Morgen nach einer Feier, auf der der Durst offenbar noch kein Problem war.

💡 Merke:

der Brand = fire, blaze

die Marke (Brand) = brand / label

einen Brand haben = sehr durstig sein

10. Vermissen und verpassen bedeuten beide to miss

Das englische Verb to miss kann je nach Situation unterschiedliche deutsche Übersetzungen haben.

Wenn dir eine Person, ein Ort oder eine Zeit fehlt, verwendest du vermissen:

Ich vermisse dich.

Seit meinem Umzug vermisse ich meine Freunde.

Im Ausland habe ich manchmal deutsches Brot vermisst.

Wenn du einen Zug, einen Termin oder eine Gelegenheit nicht erreichst, verwendest du verpassen:

Ich habe den Zug verpasst.

Sie hat ihren Termin verpasst.

Du solltest diese Chance nicht verpassen.

Du kannst auch eine Person verpassen:

Wir haben uns am Bahnhof knapp verpasst.

Das bedeutet: Ihr wart fast zur gleichen Zeit dort, habt euch aber nicht gesehen.

Für andere Bedeutungen von to miss brauchst du wieder andere Wörter:

He missed the target.

Er hat das Ziel verfehlt.

I missed an important detail.

Ich habe ein wichtiges Detail übersehen.

Und dann gibt es noch das ähnlich klingende Verb vermiesen:

Die schlechte Nachricht hat mir den Tag vermiest.

Das bedeutet: Die Nachricht hat mir den Tag verdorben.

💡 Merke:

vermissen = jemand oder etwas fehlt dir

verpassen = einen Zug, Termin oder eine Gelegenheit nicht erreichen

verfehlen = ein Ziel nicht treffen

übersehen = etwas nicht bemerken

vermiesen = etwas verderben

Mini-Übung: Welches Wort passt?

Lösungen zu dieser Übung

1. aktuell

2. sympathisch

3. verpasst

4. schließlich

5. gespendet

6. Brand

Wie kannst du falsche Freunde leichter lernen?

Lerne nicht nur zwei einzelne Wörter nebeneinander. Speichere am besten immer einen vollständigen Beispielsatz.

Statt nur:

eventuell = possibly

lernst du:

Eventuell komme ich später.

Und statt nur:

eventually = schließlich

merkst du dir:

Eventually, we found a solution.

Schließlich haben wir eine Lösung gefunden.

Durch den Zusammenhang erinnerst du dich später leichter daran, welches Wort in welcher Situation passt.

Es hilft außerdem, besonders schwierige Wortpaare in einer persönlichen Geschichte zu verwenden. Ich werde Loki und Wookiee jedenfalls wahrscheinlich nie wieder verwechseln.

Hoffentlich.

Häufige Fragen zu falschen Freunden

Was sind falsche Freunde im Deutschen und Englischen?

Falsche Freunde sind Wörter, die in beiden Sprachen ähnlich aussehen oder klingen, aber unterschiedliche Bedeutungen haben. Beispiele sind aktuell und actually, eventuell und eventually sowie sympathisch und sympathetic.

Warum nennt man diese Wörter falsche Freunde?

Die Wörter wirken zunächst vertraut und hilfreich. Man glaubt, ihre Bedeutung bereits zu kennen. Genau dieses Vertrauen führt jedoch häufig zu einer falschen Übersetzung.

Sind falsche Freunde immer vollkommen unterschiedlich?

Nein. Manche Wörter sind nur in bestimmten Situationen falsche Freunde. Das deutsche Wort Chance und das englische chance können beide eine Möglichkeit bedeuten. Das englische Wort kann aber auch Zufall heißen.

Was ist der Unterschied zwischen eventuell und eventually?

Das deutsche Wort eventuell bedeutet vielleicht oder möglicherweise. Das englische eventually bedeutet schließlich, irgendwann oder am Ende.

Was ist der Unterschied zwischen vermissen und verpassen?

Du vermisst eine Person oder etwas, das dir emotional fehlt. Einen Zug, einen Termin oder eine Gelegenheit verpasst du.

Wie kann ich falsche Freunde am besten lernen?

Lerne die Wörter in vollständigen Sätzen und verbinde sie mit einer konkreten Situation. Eine persönliche oder lustige Geschichte bleibt häufig besser im Gedächtnis als eine isolierte Vokabelliste.

Fazit: Fehler bleiben mit Humor besser im Gedächtnis

Jetzt kennst du zehn häufige falsche Freunde im Deutschen und Englischen. Du weißt unter anderem, warum eventuell nicht eventually bedeutet, eine deutsche Milliarde auf Englisch a billion ist und du einen Zug nicht vermisst, sondern verpasst.

Und wenn du doch einmal zwei Wörter verwechselst, ist das kein Grund, nicht mehr zu sprechen.

Zu Hause kann man darüber lachen. In wichtigen Gesprächen hilft es natürlich, die häufigsten Stolperfallen zu kennen. Genau deshalb habe ich die wichtigsten Beispiele noch einmal für dich zusammengestellt:

Lade dir mein kostenloses PDF mit 25 falschen Freunden im Deutschen und Englischen herunter.

Und falls du dich fragst: Loki und Wookiee kann ich inzwischen zuverlässig auseinanderhalten.